「高出力、高速充電、長寿命、完全」従来のリチウムイオンバッテリーより10倍速く充放電できる「ナトリウムイオンバッテリー」の量産がアメリカで始まる ⇒ネットの反応「EVには適してないけど、EVに急速充電するのに適してるな」

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ナトリウムイオンバッテリーの最大の強みのひとつは、材料が入手しやすい点にあります。Natron Energyによると、同社のナトリウムイオンバッテリーは、ナトリウムの他にアルミニウムや鉄、マンガンなど豊富に入手可能な素材だけで製造されているとのこと。

身近なミネラルであるナトリウムは、地球上にリチウムの500～1000倍も豊富に存在していると考えられており、環境を害するような方法で採掘する必要もありません。また、生産地が限られるリチウムやコバルト、ニッケルなどのバッテリー原料とは異なり、ナトリウムイオンバッテリーの素材は安定供給が可能で地政学的なリスクに対しても強いとされています。

Natron Energyの共同CEOのコリン・ウェッセルズ氏は「アメリカ初の商用ナトリウムイオンバッテリー製造施設の操業を発表できることを嬉しく思います。ナトリウムイオンバッテリーは、高出力、高速充電、長寿命、完全に安全で安定した化学的特性を備えた、リチウムイオンバッテリーに代わる唯一無二の電池です」と述べました。

発表によると、Natron Energyのバッテリーはリチウムイオンバッテリーの10倍の速度で充放電し、即時の充電も可能であるため、短いサイクルで充電と放電を繰り返すバックアップ用バッテリーに適しているとのこと。また、5万サイクルという推定寿命も、この用途に向いています。

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安定性という課題
ナトリウムは通常はソーダ灰（炭酸ナトリウム）から得られる一般的な元素だが、海水や沼沢地の泥炭など基本的にどこにでもある。そしてメンが説明する用途にちょうど適している。ナトリウムイオンはリチウムイオンよりもやや重く大きいので、クルマの底部のような狭いスペースに多くのエネルギーを蓄える用途には向かない。

「ナトリウムイオン電池は送電網に大きなインパクトをもたらす可能性があります」と、バッテリーに関する調査団体のファラデー財団でナトリウムイオン電池の計画を率いるランカスター大学教授のヌリア・タピア＝ルイスは指摘する。ナトリウムイオン電池はリチウムイオン電池よりもやや大きく重くなるが、動かさずにそのまま設置しておけばいいので、重さや大きさは問題にならないからだ。

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Natron Energyのナトリウムイオン電池は蓄電能力には欠けるが、充電も放電も早い。EVに利用するなら、航続距離を伸ばすよりもパワーを出すほうに向いている。そこで同社はこのナトリウムイオン電池を、送電網がひっ迫しているときにEVを急速充電する際に利用できると考えている。すでにEVの急速充電装置をサンディエゴに設置する計画を進行中だと、プシェは説明する。